Anahein, California.
Llegar a la ciudad de Anaheim entre el 9 y el 13 de julio significará mucho más que un simple paseo por el parque de diversiones de Disneylandia. No sólo Mickey Mouse y sus amigos serán los más buscados por las calles de esta pequeña ciudad californiana.
Los mejores jugadores seleccionados por votación popular a través de Internet y los mánagers de los dos circuitos, serán los protagonistas durante dos días donde lo más importante será el béisbol.
Miguel Cabrera, Elvis Andrus, Víctor Martínez, Martin Prado y Omar Infante fueron los cinco venezolanos afortunados para poder asistir al Clásico de mitad de temporada. El zuliano Carlos González pudo convertirse en el sexto al quedar entre los cinco jugadores que llegaron al voto final. El jardinero de los Rockies de Colorado llegó tercero en la votación liderada por Joey Votto, de los Rojos de Cincinnati.
Tres de los criollos que entraron en la lista participan por primera vez en sus carreras. Miguel Cabrera viene a su quinta participación y Martinez fue seleccionado por cuarta vez en su carrera.
Recompensa al trabajo realizado.
Miguel Cabrera no terminó de la mejor manera la temporada 2009 con los Tigres de Detroit. Problemas en su entorno familiar armaron un enorme escándalo dentro de su vida personal que desencadenó un huracán de cosas que terminaron enviando al suelo la reputación como persona, y peor aún como pelotero.
Pero el nacido en Maracay tomó un tiempo libre para centrar su mente en lo que debe hacer y como debe hacerlo para dejar claro que lo del año pasado sólo fue un error y que todo eso ya había quedado en el pasado. El ahora inicialista de los bengalíes desarrolló al máximo su potencial peloteríl hasta el punto de estar luchando en la Liga Americana por la Triple Corona de bateo.
“Sería algo muy importante en mi carrera ya que son muy pocos los que han podido hacerlo. Este año puse mi mente en hacer mi trabajo dentro del terreno y gracias a Dios estamos viendo los resultados. Uno de ellos, es esta
r aquí con tantas estrellas de las Grandes Ligas”, respondió un Cabrera sereno y relajado, desde su stand, en la conferencia de prensa múltiple junto con el resto de los jugadores de la Liga Americana.
Uno de los más buscados en la sala de conferencias fue el criollo. Cientos de periodistas que asistieron al meeting previo al Festival de Jonrones deseaba conversar con el principal candidato al MVP de la Liga Americana, Miguel Cabrera. El inicialista terminó la primera mitad de temporada liderando los departamentos de average (.346) e impulsadas (77) y apenas a dos estacazos del liderato de jonrones con 22.
“Esas cosas no son fáciles. Batear consistentemente, remolcar carreras y batear jonrones son cosas tan diferentes que necesitas de muchas para poder obtenerlas. Afortunadamente tengo compañeros antes de mi para hacer ese trabajo. Estoy siendo más consistente y motivado por el equipo que tenemos este año, más organizado y enfocado en lograr la meta de llegar lejos en la postemporada y ganar un título”.
r aquí con tantas estrellas de las Grandes Ligas”, respondió un Cabrera sereno y relajado, desde su stand, en la conferencia de prensa múltiple junto con el resto de los jugadores de la Liga Americana.
Uno de los más buscados en la sala de conferencias fue el criollo. Cientos de periodistas que asistieron al meeting previo al Festival de Jonrones deseaba conversar con el principal candidato al MVP de la Liga Americana, Miguel Cabrera. El inicialista terminó la primera mitad de temporada liderando los departamentos de average (.346) e impulsadas (77) y apenas a dos estacazos del liderato de jonrones con 22.
“Esas cosas no son fáciles. Batear consistentemente, remolcar carreras y batear jonrones son cosas tan diferentes que necesitas de muchas para poder obtenerlas. Afortunadamente tengo compañeros antes de mi para hacer ese trabajo. Estoy siendo más consistente y motivado por el equipo que tenemos este año, más organizado y enfocado en lograr la meta de llegar lejos en la postemporada y ganar un título”. Cabrera toma toda su situación para si mismo. Sin ánimos a querer ser egoísta, el slugger venezolano se disfruta su momento para motivación propia. “Yo no tengo que demostrarle nada a nadie. Lo que haga es para demostrarme a mí mismo que sí podía hacer las cosas”. El Juego de las Estrellas, al igual que lo fue el Derby de Jonrones, será simplemente para tomarse un descansito y buscar una meta personal. “Yo vine a divertirme y tratar de brindar un buen espectáculo. Pero lo principal es tratar de disparar mi primer hit (risas) aún estoy en blanco en estos juegos”.
Andrus llegó rapidito al estrellato.
Los Rangers de Texas posilemente tuvieron en la temporada 2009 al mejor campocorto de la historia de las Mayores, en la figura de Omar Vizquel. Ese mismo año debutó un joven llamado a tomar su legado por muchos años más, Elvis Andrus. Durante esa campaña logró aprender lo suficiente para poder tomar su propio camino y conseguir metas personales como la del juego de esta noche.
“Estoy muy contento. Es apenas mi segundo año en la MLB y ya estoy en juego de este calibre con los mejores peloteros”, respondió Andrus, quien el año pasado estuvo muy cerca de convertirse en el tercer criollo en ganar el premio al Novato del Año.
Elvis tuvo la responsabilidad de mantenerse consistente durante su primera temporada en el campo, tal vez, con la presión que le imprimía 
tener a su ídolo en la banca esperando ser llamado para jugar. Ahora, en el Juego de las Estrellas, el maracayero deberá estar muy atento para cuando otra de sus figuras deba sentarse y cederle el paso para que muestre sus condiciones.
“Es increíble porque el año pasado pude ver a Omar de cerca y ahora me tocará ser suplente de otro de mis ídolos, Derek Jeter. Son cosas que uno esperaba encontrarse en el camino pero no tan pronto, así que será muy bonito poder tenerlo cerca y ver como hace todas sus cosas”.
El fruto del trabajo es lo que le ha permitido a Elvis poder explotar sus condiciones y cumplir a cabalidad los mandatos del manager Ron Washington. “Es realmente muy especial este momento. En las menores estuve en el juego de las Estrellas del Futuro después de tanto trabajar allí. Ahora, después de todo ese trabajo, finalmente cumplo otro sueño”.
La Nacional también tiene a sus figuras
Los Bravos de Atlanta aportaron a los dos únicos venezolanos en el equipo de la Liga Nacional. El primero de todos, Martín Prado, segunda base titular y segundo bate del equipo dirigido por Charlie Manuel. En menos de un año la carrera del maracayero ha cambiado de una manera sorprendente. Ha recibido el apoyo y la oportunidad por parte del manager Bobby Cox con Atlanta, recibiendo la recompensa que tanto esperó.
“Estar aquí es muy emotivo para mí porque siento que me gané ese puesto fruto del trabajo, la consistencia, la fuerza mental, el apoyo, dedicación y confianza que he tenido esta temporada”.
La recompensa no es sólo para él. Su madre se lleva parte del crédito por las cosas que le inculcó desde que era un chamito cuando empezó a jugar pelota. “Mi mamá es la persona que me ha llevado a través de mi carrera por el camino correcto, a tomar decisiones. Así reciba cosas negativa, me ha enseñado a pasarlas a un modo positivo. A ella le debo mi cambio de mentalidad porque se que hay otros que tiene condiciones para jugar y ser estrellas por lo que he tenido que esforzarme mucho más”.
La campaña de ensueño que esta viviendo lo colocan, en este momento, por encima de uno de sus ídolos en el campo, Albert Pujols, de quien ha aprendido un sin fin de cosas, como no tener límites en las cosas que hace.
“Aprender a no descansar en la búsqueda de mejorar siempre. Las veces que hemos coincidido he buscado preguntarle algo y siempre me ha dicho que jamás se deja de aprender en el béisbol. Siempre hay algo nuevo que ver y que mejorar en tu mecánica que te ayudará a ser mejor más adelante”.
Prado sólo tiene como meta mantenerse sano durante la temporada, Tener sus dos brazos y piernas al tope de sus condiciones son lo más significativo, ya que no se presiona en cuanto a las marcas que pueda conseguir durante la temporada. “No me gusta pensar en esas cosas porque eso lo que hace es dañarte y llevarte al terreno de juego por razones equivocadas. No quiero ir al cajón de bateo con la mente puesta en que debo dar un hit para mantener el promedio y no para ayudar al equipo. Quiero ir y jugar relajado como lo hago siempre. Si me va mal ese día, retirarme a mi casa sin pensar en ello. Pasar la página de lo malo, pero siempre aprendiendo de ello".
Infante vale lo que pesa, por siete veces, en oro puro
La selección más importante y controversial realizada por el manager Charlie Manuel fue la de Omar Infante. El criollo recibió esta temporada la responsabilidad de ser el utility del equipo de los Bravos de Atlanta. No jugar a diario, venir frío con la misión de dar un imparable o preservar la defensa para ganar un juego, no es precisamente el trabajo que cualquier pelotero ambicioso en ser mejor cada día, quiera tener. Pero la serenidad y paciencia de Infante en el terreno le brindó sus frutos.
“Me sorprendí mucho por el llamado. Primero pasé un susto porque pensé que me iban a cambiar o algo por el estilo ya que el gerente del equipo me llamó muy temprano. Me dijo que quería hablar conmigo”, relata con una mirada incrédula, pero a la vez risueña por el momento que actualmente vive.
“Cuando me sentó me dijo que iba a ir al Juego de Estrellas cosa que no le creí. Me insistió que era en serio. Salí de la oficina pensando que era una broma y me quedé pensativo. Después cuando llegaron mis compañeros comenzaron a felicitarme y comencé a ver que la cosa iba en serio”.
El momento que hoy lo comparte con nueve personas muy cercanas a él (su esposa e hijo, su mamá, suegra, tres hermanos y dos amigos) para disfrutar al máximo. “Fue una noticia inesperada, pero me siento muy contento por eso sobre todo por el rol que cumplo en el equipo”.
Infante, en el momento que pise el terreno de juego como defensa o tomando un turno al bate, hará historia, al convertirse en el primer jugador de múltiples posiciones en ver acción en un juego de mitad de temporada. Actualmente Melvin Mora y Omar Vizquel, por nombrar a dos de los criollos con mayor trayectoria en las Mayores, no se encuentran en su posición.
Infante ha tenido que luchar también con las críticas. No muchos quedaron agradados con la decisión de que él esté en el roster de la Liga Nacional, pero llevar la batuta como el primero con sus funciones lo hace verse grande, entre los más grandes de la pelota. “Esto es una muy buena noticia para todos nosotros ya que estamos siendo valorados dentro de los que juegan a diario, a pesar de no reunir los números que un titular regularmente tiene”.
Víctor Martínez fue el quinto jugador criollo seleccionado pero una lesión en el pulgar de su mano izquierda le impedirá compartir con sus compañeros dentro del terreno, pero igualmente se acercará al estadio para vacilarse el momento con sus compatriotas.
En busca de la historia
En 1982, Jesús Marcano Trillo y David Concepción fueron los primeros y únicos criollos en ser titulares en este evento. En ese entonces, ‘El Rey” David se llevó el premio como Jugador Más Valioso. Este año, Cabrera y Prado los emulan, con la particularidad de que ambos son maracayeros, dando la idea, no tan descabellada, de poder igualar a uno de los ídolos venezolanos.
tener a su ídolo en la banca esperando ser llamado para jugar. Ahora, en el Juego de las Estrellas, el maracayero deberá estar muy atento para cuando otra de sus figuras deba sentarse y cederle el paso para que muestre sus condiciones.
“Es increíble porque el año pasado pude ver a Omar de cerca y ahora me tocará ser suplente de otro de mis ídolos, Derek Jeter. Son cosas que uno esperaba encontrarse en el camino pero no tan pronto, así que será muy bonito poder tenerlo cerca y ver como hace todas sus cosas”.
El fruto del trabajo es lo que le ha permitido a Elvis poder explotar sus condiciones y cumplir a cabalidad los mandatos del manager Ron Washington. “Es realmente muy especial este momento. En las menores estuve en el juego de las Estrellas del Futuro después de tanto trabajar allí. Ahora, después de todo ese trabajo, finalmente cumplo otro sueño”.
La Nacional también tiene a sus figuras
Los Bravos de Atlanta aportaron a los dos únicos venezolanos en el equipo de la Liga Nacional. El primero de todos, Martín Prado, segunda base titular y segundo bate del equipo dirigido por Charlie Manuel. En menos de un año la carrera del maracayero ha cambiado de una manera sorprendente. Ha recibido el apoyo y la oportunidad por parte del manager Bobby Cox con Atlanta, recibiendo la recompensa que tanto esperó.
“Estar aquí es muy emotivo para mí porque siento que me gané ese puesto fruto del trabajo, la consistencia, la fuerza mental, el apoyo, dedicación y confianza que he tenido esta temporada”.
La recompensa no es sólo para él. Su madre se lleva parte del crédito por las cosas que le inculcó desde que era un chamito cuando empezó a jugar pelota. “Mi mamá es la persona que me ha llevado a través de mi carrera por el camino correcto, a tomar decisiones. Así reciba cosas negativa, me ha enseñado a pasarlas a un modo positivo. A ella le debo mi cambio de mentalidad porque se que hay otros que tiene condiciones para jugar y ser estrellas por lo que he tenido que esforzarme mucho más”.
La campaña de ensueño que esta viviendo lo colocan, en este momento, por encima de uno de sus ídolos en el campo, Albert Pujols, de quien ha aprendido un sin fin de cosas, como no tener límites en las cosas que hace.
“Aprender a no descansar en la búsqueda de mejorar siempre. Las veces que hemos coincidido he buscado preguntarle algo y siempre me ha dicho que jamás se deja de aprender en el béisbol. Siempre hay algo nuevo que ver y que mejorar en tu mecánica que te ayudará a ser mejor más adelante”.
Prado sólo tiene como meta mantenerse sano durante la temporada, Tener sus dos brazos y piernas al tope de sus condiciones son lo más significativo, ya que no se presiona en cuanto a las marcas que pueda conseguir durante la temporada. “No me gusta pensar en esas cosas porque eso lo que hace es dañarte y llevarte al terreno de juego por razones equivocadas. No quiero ir al cajón de bateo con la mente puesta en que debo dar un hit para mantener el promedio y no para ayudar al equipo. Quiero ir y jugar relajado como lo hago siempre. Si me va mal ese día, retirarme a mi casa sin pensar en ello. Pasar la página de lo malo, pero siempre aprendiendo de ello".
Infante vale lo que pesa, por siete veces, en oro puro
La selección más importante y controversial realizada por el manager Charlie Manuel fue la de Omar Infante. El criollo recibió esta temporada la responsabilidad de ser el utility del equipo de los Bravos de Atlanta. No jugar a diario, venir frío con la misión de dar un imparable o preservar la defensa para ganar un juego, no es precisamente el trabajo que cualquier pelotero ambicioso en ser mejor cada día, quiera tener. Pero la serenidad y paciencia de Infante en el terreno le brindó sus frutos.
“Me sorprendí mucho por el llamado. Primero pasé un susto porque pensé que me iban a cambiar o algo por el estilo ya que el gerente del equipo me llamó muy temprano. Me dijo que quería hablar conmigo”, relata con una mirada incrédula, pero a la vez risueña por el momento que actualmente vive.
“Cuando me sentó me dijo que iba a ir al Juego de Estrellas cosa que no le creí. Me insistió que era en serio. Salí de la oficina pensando que era una broma y me quedé pensativo. Después cuando llegaron mis compañeros comenzaron a felicitarme y comencé a ver que la cosa iba en serio”.
El momento que hoy lo comparte con nueve personas muy cercanas a él (su esposa e hijo, su mamá, suegra, tres hermanos y dos amigos) para disfrutar al máximo. “Fue una noticia inesperada, pero me siento muy contento por eso sobre todo por el rol que cumplo en el equipo”.
Infante, en el momento que pise el terreno de juego como defensa o tomando un turno al bate, hará historia, al convertirse en el primer jugador de múltiples posiciones en ver acción en un juego de mitad de temporada. Actualmente Melvin Mora y Omar Vizquel, por nombrar a dos de los criollos con mayor trayectoria en las Mayores, no se encuentran en su posición.
Infante ha tenido que luchar también con las críticas. No muchos quedaron agradados con la decisión de que él esté en el roster de la Liga Nacional, pero llevar la batuta como el primero con sus funciones lo hace verse grande, entre los más grandes de la pelota. “Esto es una muy buena noticia para todos nosotros ya que estamos siendo valorados dentro de los que juegan a diario, a pesar de no reunir los números que un titular regularmente tiene”.
Víctor Martínez fue el quinto jugador criollo seleccionado pero una lesión en el pulgar de su mano izquierda le impedirá compartir con sus compañeros dentro del terreno, pero igualmente se acercará al estadio para vacilarse el momento con sus compatriotas.
En busca de la historia
En 1982, Jesús Marcano Trillo y David Concepción fueron los primeros y únicos criollos en ser titulares en este evento. En ese entonces, ‘El Rey” David se llevó el premio como Jugador Más Valioso. Este año, Cabrera y Prado los emulan, con la particularidad de que ambos son maracayeros, dando la idea, no tan descabellada, de poder igualar a uno de los ídolos venezolanos. 
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