"Prometo jugar duro todos los días"

Jody Davis espera aprender mucho de la pelota rentada venezolana Las preguntas se van acabando acerca de la situación con el futuro mánager de las Águilas del Zulia, para la temporada 2010-2011, que arrancará el próximo 12 de octubre, en Maracaibo, ante los Cardenales de Lara. Hace tres semanas, Luis Rodolfo Machado, Gerente General de los rapaces, anunció que Jody Davis sería el próximo timonel del equipo emplumado. Firme en su decisión de traer un entrenador norteamericano viajó en el mes de marzo a Estados Unidos en busca de una persona que cumpliera con las características que el busca para el bien de la novena. "Tuvimos una buena experiencia con Eduardo Pérez en las últimas temporadas. Pero también es cierto que los años más gloriosos de Águilas del Zulia ha sido con dirigentes extranjeros", comentó Machado Silva. La apuesta del alto mandatario del pentacampeón de la Liga venezolana de Béisbol Profesional luce un poco arriesgada, debido a la poca experiencia que presenta estratega extranjero para dirigir en una liga tan exigente como la nuestra. Sin embargo, la historia le da la razón, aunque por muy poco margen, ya que tres de los cinco campeonatos de los zulianos en Venezuela fueron ganados por dirigentes "importados". Davis, desde su residencia en Mesa, Arizona, sede de los campos de Ligas Menores de los Cachorros de Chicago, conversó un poco acerca de lo que será su primera experiencia como dirigente en las ligas invernales, donde espera poder triunfar y ligar de lleno a los que son las costumbres de nuestro país con respecto al béisbol, donde comenzaría a trabajar a partir del 20 de septiembre, fecha tentativa puesta por el mismo estratega. ¿Firmó con Águilas del Zulia para la próxima zafra? -No he firmado el contrato oficial, pero tenemos un acuerdo acerca del contrato. Luis Rodolfo Machado me lo hizo llegar por medio de Rubén Amaro (Padre) a través de un correo. Es decir, ¿Está todo listo para concretarlo? -Sí. El contrato está casi listo. Sólo me falta revisar unos detalles y se los haré llegar con mi firma en unos días. Espero todo tenga un buen camino. ¿Quién habló con usted para dirigir al equipo? -Luis Rodolfo Machado y Rubén Amaro me contactaron acá en Mesa en medio de los Spring Training. Rubén y yo nos conocemos porque el me dirigió en los años 80 cuando yo jugaba para el equipo de los Cachorros como receptor. Tuvimos una buena relación así que agradezco me haya tomado en cuenta para ir a su país. ¿Por qué le gustó la idea de venir a dirigir en Venezuela? Es una gran liga. Su nivel de juego es muy alto. La pelota venezolana está mucho más cerca de un nivel de Grandes Ligas que las mismas Ligas Menores. Así que es una buena oportunidad. Además, me permitirá aumentar mi nivel como entrenador. No cuenta con mucha experiencia para dirigir ¿Cree que eso le cause problemas en nuestra pelota? -No lo creo. Nuestras ligas menores son más para el desarrollo de jugadores, para conseguir buenos muchachos para jugar en Chicago. Esta liga (la venezolana) es mucho más parecida a las Ligas Mayores, más competitiva y para jugar más para ganar. Y yo se jugar de ese modo. ¿Qué conoce acerca de nuestro país? -Que es un país hermoso, y la gente que conozco de allí es muy agradable. Los jugadores que he tenido son muy trabajadores y muy respetuosos a la hora de jugar al béisbol. Lo viven de gran manera. Se sienten realmente comprometidos con la disciplina y eso es importante. Antes de recibir a Machado y Amaro, ¿Había tenido alguna otro oferta para dirigir en la pelota invernal? -No. He sido un poco cuidadoso con el asunto de dirigir en la pelota invernal. La temporada es larga aquí y yo quería descansar después de nuestro trabajo. Pero considero que ahora es buen momento para ir allá y aprender de las costumbres y la forma como allá se juega. ¿Qué sabe usted acerca de Águilas del Zulia? -Que tienen una gran tradición para el béisbol. Han tenido un montón de grandes jugadores reconocidos. Tengo muchas ganas de ser parte de la tradición del béisbol criollo porque es contagiosa. Será divertido poder sentir lo que me han comentado acerca de ustedes. Buddy Bailey es considerado uno de los más importantes entrenadores que han venido a Venezuela en los últimos años ¿Habló con él? ¿Pedirá algunos consejos acerca de nuestra liga? -Sí hablamos y somos buenos amigos. Vamos a seguir hablando de este verano y estoy seguro de que me ayudará un poco en la forma como debo dirigir allá. ¿Qué tipo de pelota le gusta jugar? -La que me permita el roster. Uno siempre debe acoplarse y definir el tipo de juego dependiendo de ello. Pero amo este deporte, amo jugar a ganar. Me gusta jugar fuerte y apostar a ganador. Ese soy yo. ¿Qué necesitará para poder triunfar en Venezuela? -Pitcheo. Sí tienes buen pitcheo y buena defensa, siempre tendrás la oportunidad de ganar. Sin ellas requerirás de otras cosas. Pero si tienes buen pitcheo, puedes nivelar las cosas. ¿Qué necesita un equipo para ser ganador? -Tres simples cosas. Jugadores con disposición para jugar a ganar, buenos entrenadores que los orienten y una buena gestión. Todo junto es imbatible. ¿Conoce a alguno de los jugadores de Águilas del Zulia? Varios de ellos ya juegan en Grandes Ligas. (Carlos González, Gerardo Parra, Alberto Callaspo). -No. Apenas estoy empezando a conocer el roster que me hicieron llegar y comenzar a verlos. ¿Qué planes tiene? ¿Vendrá por varios años o sólo quiere probar una vez y ya? -No lo sé. La verdad, en lo único que pienso es en lo emocionado que me siento de poder ir allá. Es una gran oportunidad para mi. ¿Promete llevar al equipo a la postemporada? -Prometo jugar duro todos los días. Con eso, deberían llegar las metas que nos propongamos. La llegada de Davis a Águilas del Zulia... Eduardo Pérez dirigió a Águilas del Zulia las dos últimas temporadas guiándolas de forma exitosa a los playoffs dos veces de forma consecutiva. (2008-2009, 2009-2010), siendo estas dos las más exitosas para un mánager criollo con los zulianos desde la campaña 1993-1994, cuando Pompeyo Davalillo cubriera la ruta completa y terminara con 35-25, dueños del primer lugar de la desaparecida división Occidental. En los años previos, los zulianos probaron con diversos estrategas donde llegaron a la postemporada en una sola oportunidad con el norteamericano John Rusell en la 2007-2008, llevándolos hasta el tercer puesto en la ronda semifinal. Davis, al terminar de firmar su contrato, llegará con la difícil misión de hacer quedar bien a la gerencia zuliana. Publicado en el periódico Mi Diario el 28 de abril. Ampliado especialmente para este espacio.